Wanneer u een video op uw telefoon bekijkt en het beeld vastloopt tijdens het afspelen, komt het probleem zelden van het apparaat. Het is het mobiele netwerk, de capaciteit en de snelheid ervan, die de soepelheid van de ervaring bepalen. De 5G-technologie verandert precies deze parameter, maar niet alleen door de snelheid te verhogen. Het verandert diepgaand de manier waarop gegevens circuleren tussen de antennes en de aangesloten apparatuur.
5G Standalone en 5G Non Standalone: een onderscheid dat de operators niet uitleggen
De meeste 5G-abonnementen die in Frankrijk worden verkocht, zijn gebaseerd op een zogenaamde Non Standalone (NSA) architectuur. De telefoon maakt verbinding met een 5G-antennes voor de snelheid, maar de kern van het netwerk blijft dat van 4G. De geavanceerde functies van 5G (netwerk slicing, ultra-lage latentie op grote schaal) zijn niet actief in deze configuratie.
De 5G Standalone (SA) gebruikt een volledig 5G-netwerkkern. Het is deze technologie die de meest ambitieuze toepassingen mogelijk maakt: het op afstand aansturen van industriële apparatuur, geassisteerde chirurgie, het beheren van vloot van autonome voertuigen. In Europa is de 5G Standalone nog steeds zeer beperkt uitgerold ondanks een hoge globale 5G-dekking.
Om de 5G-technologie en de verschillen met eerdere netwerken te begrijpen, moet men eerst dit onderscheid maken. Zonder 5G SA blijven veel van de beloften theoretisch.
5G-frequenties en millimetergolven: waarom het bereik alles verandert
De 2G- en 3G-netwerken maakten gebruik van lage frequenties (rond de 900 MHz), die in staat zijn om muren te doorbreken en grote gebieden te dekken met weinig antennes. 4G heeft het spectrum uitgebreid naar hogere frequenties om de snelheid te verhogen.
5G gaat deze logica verder door drie frequentiebereiken te benutten:
- De lage banden (700 MHz), die een uitgebreide dekking bieden vergelijkbaar met 4G maar een gematigde snelheidswinst.
- De middenbanden (rond de 3,5 GHz), die de kern vormen van de huidige 5G-uitrol in Frankrijk met een goede balans tussen snelheid en bereik.
- De millimetergolven (26 GHz en hoger), die in staat zijn tot zeer hoge snelheden maar waarvan het signaal slechts enkele honderden meters reikt en slecht door obstakels heen gaat.
Hoe hoger de frequentie, hoe hoger de snelheid, maar hoe lager het bereik. Om deze reden vereist de 5G-uitrol meer antennes en locaties dan de voorgaande generaties, vooral voor de millimetergolven.
Afsluiting van de 2G- en 3G-netwerken: 5G is geen optie meer
Misschien gebruikt u nog een oud toestel of een verbonden object (alarm, meter, landbouwsensor) dat werkt op het 2G- of 3G-netwerk. Deze netwerken zijn in Frankrijk bezig met een geplande afschakeling. De operators sluiten deze infrastructuren geleidelijk af om frequenties vrij te maken en opnieuw toe te wijzen aan 4G en 5G.
5G wordt, samen met 4G, het belangrijkste platform voor digitale mobiliteit. Deze gereguleerde verschuiving betekent dat sommige apparatuur vervangen moet worden, en dat M2M-toepassingen (machine-to-machine) die historisch door 2G werden ondersteund, migreren naar technologieën zoals NB-IoT, geïntegreerd in de 5G-specificaties.
Deze afschakeling maakt de huidige overgang anders dan de vorige. De overgang van 3G naar 4G leidde niet tot een netwerkafsluiting. Vandaag de dag gaat de migratie naar 5G gepaard met een tijdsdruk die bedrijven en gemeenten moeten anticiperen.
Energieverbruik en milieueffecten van 5G
5G-antennes verbruiken meer energie per site dan 4G-antennes, voornamelijk vanwege het hogere aantal stralende elementen (massieve MIMO-antennes). In ruil daarvoor transporteert 5G veel meer gegevens per verbruikte watt.
De milieueffecten beperken zich niet tot de antennes. De vernieuwing van terminals (5G-compatibele smartphones), de productie van nieuwe netwerkapparatuur en de verdichting van locaties dragen bij aan de totale koolstofvoetafdruk van de uitrol.
De energiebalans van 5G hangt af van het volume aan gegevens dat wordt getransporteerd. Als het verkeer massaal toeneemt (4K-video, verbonden objecten, industriële toepassingen), verbetert de efficiëntie per gigabyte. Als het netwerk in bepaalde gebieden onderbenut is, weegt het extra verbruik van de antennes zonder tegenprestatie.
Wat 5G concreet verandert ten opzichte van 4G in het dagelijks leven
Voor dagelijks gebruik (websurfen, video streamen, sociale netwerken) blijft het verschil tussen 4G en 5G bescheiden in goed gedekte 4G-gebieden. De winst is vooral merkbaar op drukke plaatsen: stations, stadions, drukke stadscentra. 5G kan beter omgaan met de gelijktijdige concentratie van duizenden apparaten op dezelfde cel.
De responstijd van het netwerk (latentie) neemt ook af, wat ten goede komt aan online games, video-oproepen en augmented reality-applicaties. Bij 4G ligt de typische latentie rond enkele tientallen milliseconden. 5G streeft naar een latentie van minder dan tien milliseconden, en 5G Standalone kan nog lager gaan in speciale configuraties.
De 5G-technologie vervangt 4G niet abrupt. Het coexisteert ermee, vult het aan in dichtbevolkte gebieden en bereidt de weg voor toepassingen die nog niet op grote schaal bestaan.
De echte verschuiving zal plaatsvinden wanneer 5G Standalone breed toegankelijk is, wanneer de 2G- en 3G-netwerken zijn verdwenen, en wanneer industriële toepassingen de investering in millimetergolven rechtvaardigen. Tot die tijd blijft 5G een netwerk in aanbouw, veelbelovender door zijn architectuur dan door de ervaring die het vandaag biedt aan de meerderheid van de gebruikers.
