El término hermafrodita, durante mucho tiempo confinado a los manuales de biología y a los tratados de historia del arte, vuelve regularmente a la actualidad desde ángulos muy diferentes: publicación de un inédito de Michel Foucault, investigación europea sobre las condiciones de vida de las personas intersexuales, debates jurídicos en torno al estado civil. El tema se sitúa en la intersección de la medicina, el derecho y las ciencias humanas, lo que hace que su tratamiento mediático sea a la vez rico y fragmentado.
Hermafroditismo e intersexuación: un deslizamiento de vocabulario que cambia el marco
La palabra hermafrodita remite al mito griego de Hermaphroditos, hijo de Hermes y Afrodita. Durante siglos, ha designado indistintamente realidades biológicas variadas, desde estatuas antiguas hasta casos médicos documentados desde el siglo XVIII.
Desde principios de los años 2000, el término intersexo se ha impuesto en los ámbitos médicos y activistas para describir a las personas cuyas características sexuales (cromosómicas, hormonales, anatómicas) no corresponden a las categorías binarias. Este cambio de vocabulario no es cosmético. Traduce un desplazamiento de la mirada: se pasa de una curiosidad anatómica a un reconocimiento de trayectorias de vida y de derechos.
La obra de Magali Le Mens, Modernidad hermafrodita, publicada en 2019, traza esta trayectoria a lo largo de casi dos siglos, desde el ideal bello de Winckelmann hasta las mutilaciones quirúrgicas casi sistemáticas impuestas a los recién nacidos en el siglo XX. Al recorrer los artículos recientes sobre Hermafrodita, se mide cuánto esta transición terminológica acompaña evoluciones jurídicas y médicas concretas.
Foucault y los hermafroditas: un texto inédito relanza el debate intelectual
En septiembre de 2025, las ediciones Gallimard anunciaron la publicación de un inédito de Michel Foucault dedicado a los hermafroditas. El filósofo ya había abordado el tema a través del caso de Herculine Barbin, cuyas memorias editó en 1978.
Este nuevo texto relanza una discusión antigua sobre la manera en que el conocimiento médico ha construido la norma sexual. Foucault analizaba los dispositivos por los cuales las instituciones asignaban un sexo único a los individuos con anatomías ambiguas.
El debate sigue abierto sobre un punto: ¿la cuadrícula de lectura filosófica heredada de Foucault ayuda a las personas afectadas, o contribuye a mantenerlas en un estatus de objeto de estudio? Las opiniones en el terreno divergen sobre este punto, dependiendo de si se está del lado de los investigadores o de las asociaciones de personas intersexuales.
Investigación europea sobre las personas intersexuales: lo que revelan los datos de 2025
La Agencia de Derechos Fundamentales de la Unión Europea publicó en 2025 el informe Being intersex in the EU, resultado del análisis específico de la tercera encuesta europea LGBTIQ. Este documento no se limita a la definición médica de la intersexuación. Cubre varias dimensiones concretas:
- Las discriminaciones sufridas en el acceso al empleo, la vivienda y los servicios públicos, con testimonios recogidos en todos los países miembros.
- El acoso y las violencias, especialmente en el ámbito escolar, donde los jóvenes intersexuales informan de experiencias de exclusión específicas relacionadas con su condición.
- El acceso a la atención médica, un punto particularmente sensible ya que muchas personas intersexuales describen trayectorias médicas sufridas en lugar de elegidas.
Esta investigación constituye hasta la fecha la base de datos más amplia sobre las condiciones de vida de las personas intersexuales en Europa. Los datos disponibles aún no permiten concluir sobre la eficacia de las medidas adoptadas por algunos Estados miembros, pero plantean una base fáctica que faltaba en el debate público.
Resolución del Consejo de Derechos Humanos de la ONU
La cuestión intersexual está ahora inscrita en la agenda del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. La resolución 55/14 reconoce las violaciones relacionadas con intervenciones médicas no necesarias realizadas en niños intersexuales. Esta resolución no crea una obligación vinculante, pero oficializa un marco de referencia internacional que las asociaciones utilizan en sus defensas nacionales.
Derecho francés y estado civil intersexual: una jurisprudencia aún incierta
En Francia, la cuestión de la mención del sexo en el estado civil para las personas intersexuales sigue siendo un terreno jurídico cambiante, marcado por tensiones entre el derecho interno y los estándares europeos.
El derecho francés solo reconoce dos menciones de sexo en el estado civil. Varios países europeos han introducido una tercera opción o la posibilidad de dejar la mención vacía. Francia aún no ha legislado sobre este punto, a pesar de las repetidas recomendaciones de instancias internacionales.
Los desafíos prácticos son concretos:
- Los padres y los médicos se enfrentan a una presión administrativa que puede influir en decisiones quirúrgicas tempranas.
- Las solicitudes de modificación de la mención de sexo en el estado civil por parte de adultos intersexuales se enfrentan a procedimientos largos y a una jurisprudencia heterogénea según las jurisdicciones.
La voz de las personas afectadas gana progresivamente visibilidad mediática, lo que contribuye a desplazar el debate del registro médico hacia el de los derechos fundamentales.
Recomendaciones médicas recientes: hacia una toma de decisiones progresiva
Las prácticas médicas están evolucionando, aunque lentamente. Las recomendaciones japonesas publicadas en 2025 sobre los trastornos del desarrollo sexual insisten en la participación de la persona en la comprensión de su diagnóstico y en las decisiones terapéuticas posteriores. Este enfoque rompe con el modelo histórico en el que el cuerpo médico decidía solo sobre el tratamiento a aplicar, a menudo desde el período neonatal.
El principio de continuidad de la atención es central: en lugar de una intervención quirúrgica única e irreversible, estas recomendaciones abogan por un seguimiento multidisciplinario a lo largo del tiempo, permitiendo que el niño y luego el adolescente participen en las decisiones que les conciernen.
El tema del hermafroditismo, ya sea abordado desde la filosofía, el derecho o la medicina, sigue siendo un terreno donde las certezas son raras. Las publicaciones recientes, ya sea el texto de Foucault o la investigación europea, proporcionan nuevos materiales. Su interpretación y su traducción en políticas públicas siguen siendo en gran medida un desafío por delante de nosotros.
